Il s’était rendu célèbre en 2016 en offrant à la chanteuse Mariah Carey, sa compagne de l’époque, une bague d'une valeur de 10 millions de dollars : le magnat des casinos James Packer a démissionné de ses fonctions à la tête du groupe Crown Resort, évoquant des « raisons psychiques ». Jeudi 22 mars, Packer a été admis dans un hôpital psychiatrique de Boston aux Etats-Unis.
Une fortune évaluée à 4 milliards de dollars
Âgé de 50 ans, James Douglas Packer est issu d’une famille australienne bien connue : son père, Kenny Packer, avait lui-même hérité d’un empire médiatique et financier évalué à 100 millions de dollars à la mort de Sir Frank Packer, le grand-père de James Packer.
James Packer, dont la fortune fait de lui le 9e homme le plus riche d’Australie, s’est bien vite écarté du cœur des affaires de ses aïeux : les médias l’intéressent moins que le casino, via le groupe Crown Resort, déjà détenu par sa famille.
Le fils prodige s’attachera des années durant à développer les affaires de Crown Resort, en Australie d’abord, où les casinos terrestres du groupe attirent 31 millions de visiteurs chaque année, mais également en Asie, à Macao, ainsi qu’au Japon et en Chine continentale.
« 4 à 5 années tumultueuses »
En 2016, Packer et Mariah Carey défraient la chronique : le milliardaire offre notamment une bague à 10 millions de dollars à sa toute récente conquête. Las, l’histoire ne durera pas, dès le mois d’octobre, les deux « peoples » se séparent. Selon les médias, la courte idylle aurait coûté environ 13 millions de dollars à James Packer. Dans le même temps, les affaires de Packer vont mal : la branche chinoise de Crown Resort se heurte aux autorités du pays, réfractaires aux jeux d’argent. Plusieurs employés du groupe de casino sont emprisonnés dans l’Empire du Milieu.
" [...] la courte idylle aurait coûté environ 13 millions de dollars à James Packer. "
Les ennuis ne s’arrêtent pas là pour James Packer, son groupe est contraint de vendre ses activités à Macao et de fermer sa branche japonaise. Il fait état pour la première fois de problèmes de « santé mentale » et est également interrogé par la police dans une affaire de corruption visant le Premier ministre Israëlien, Benyamin Netanyahou.
En fin d’année 2017, lors d’un entretien au journal « The Australian », James Packer ne fait pas mystère de sa méforme, évoquant les « 4 à 5 années tumultueuses » qu’il vient de vivre. À la mi-mars, un communiqué du service de presse de Crown Resort annonce qu’il quitte ses fonctions de directeur du groupe pour « raisons psychiques ». Packer possède toujours 47% des parts du géant des casinos australiens.
Un hôpital psychiatrique à 5000$ la nuit
Jeudi 22 mars, James Packer a été aperçu, entrant dans un hôpital psychiatrique de Boston, le McLean Hospital. Selon les tabloïds, le businessman devrait au minimum y passer les deux prochaines semaines afin de déterminer le mal dont il souffre. Un séjour dont le prix est à la hauteur de la fortune de James Packer : l’aile VIP occupée par le désormais ex-magnat des casinos facture la semaine de traitement 35 000$ à ses patients. Le McLean Hospital est considéré comme le meilleur centre de traitement des maladies mentales des États-Unis.
En pleine reconstruction, James Packer aurait également tenté de reprendre contact avec son ex-femme, Erica Baxter, qui est également la mère de ses trois enfants. James Packer et Erica Baxter, une ancienne top model et chanteuse australienne, s’étaient séparés en 2013.
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Laetizia Roffat
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